Das Merziger Gymnasium am Stefansberg (GaS) darf sich ab sofort offiziell „Schule ohne Rassismus – Schule mit Courage“ nennen. Im Rahmen einer Feierstunde in der Aula wurde die Auszeichnung am Welttag der UNO für Vielfalt und Entwicklung verliehen. Begleitet vom Stefansberg-Orchester und zahlreichen Gästen aus Politik, Schule und Gesellschaft setzte die vom stellvertretenden Schülersprecher Julius Franzen moderierte Veranstaltung ein deutliches Zeichen für Toleranz, Respekt und demokratisches Miteinander.

Besonders bemerkenswert: Die Initiative für den Beitritt zu diesem bundesweiten Netzwerk ging direkt von den Schülerinnen und Schülern aus. Ausgangspunkt war die Arbeit der FREDO-AG, einer Arbeitsgemeinschaft unter der Leitung der Lehrkräfte Johanna Paulus und Steffen Aug, in der die Schülerinnen und Schüler sich jeden Dienstagnachmittag treffen, um gegen jede Form von Rassismus vorzugehen, indem sie Plakate gestalten, Meetings organisieren oder Projekte entwickeln, die das Schulklima nachhaltig prägen sollen. Wie die Idee zur FREDO-AG entstand, schilderte Lehrer Steffen Aug eindrucksvoll in seiner Rede: „Meine Kollegin Johanna und ich waren mit den Schülern bei einer Besichtigung des Konzentrationslagers Struthof in Frankreich, einem fürchterlichen Ort, an dem Menschen gequält, entwürdigt und getötet wurden, nur weil sie die falsche Überzeugung, die falsche Hautfarbe oder Religion hatten.“ Diese Erfahrung habe den Anstoß zur AG gegeben. „Der Begriff Antirassismus greift für unsere Idee eigentlich zu kurz“, erklärt Aug. „Wir haben uns überlegt: Was können wir tun, um Schüler dabei zu unterstützen, sich frei entfalten zu können, ohne dass es zu entwürdigenden Handlungen kommt.“ Daraus sei schließlich der Name „FREDO“ entstanden – als Abkürzung für „Freiheitliche Demokratie“.

Auch Schulleiterin Beate Kiehn macht in ihrer Rede deutlich, dass auch ihr das Thema sehr am Herzen liegt. „Aufgrund meines familiären Hintergrunds mit zwei Schwestern peruanischer Abstammung, einer Nichte thailändischer Abstammung und der Tatsache, dass ich über zehn Jahre im nicht-europäischen Ausland – in Südamerika und Südafrika – gelebt habe, kann ich mit Bestimmtheit sagen, dass ich einige persönliche Erfahrungen mit Rassismus gemacht habe“, erklärte Kiehn. Besonders schwierig sei dabei oft der alltägliche, weniger offensichtliche Rassismus. „Institutioneller Rassismus wie die Judenverfolgung in der Nazizeit oder die Apartheid in Südafrika ist relativ einfach zu erkennen, aber was ist mit dem diffusen, wenig greifbaren Rest?“, fragte die Schulleiterin und schilderte ein persönliches Beispiel: „Wenn Nichten und Neffen im Sommer nicht in die Sonne gehen, damit sie nicht zu braun werden, weil sie sich sonst schämen und von ihren Freunden gehänselt werden, ist auch das eine Form von Rassismus.“ Gerade deshalb sei sie stolz, „zu einer Gemeinschaft gehören zu dürfen, die sich gemeinsam auf den Weg macht, Rassismus mit Courage zu bekämpfen.“

Zur offiziellen Aufnahme des Gymnasiums am Stefansberg in das Netzwerk „Schule ohne Rassismus – Schule mit Courage“ war auch dessen landesweite Koordinatorin Michelle Revilla nach Merzig gekommen. Sie erklärte die Bedeutung des Zusammenschlusses mit einem anschaulichen Bild: „Ein Netz besteht aus einzelnen Verbindungen. Je mehr Verbindungen es gibt, desto stärker wird das Netz, desto besser fängt es auf. So ist auch unser Netzwerk eine Verbindung der Menschen, die die gleiche Auffassung haben – so steht niemand allein im Kampf gegen Rassismus.“ Bundesweit gehören rund 5000 Schulen dem Netzwerk an, im Saarland ist das Gymnasium am Stefansberg nun die 75. Schule, die aufgenommen wurde. Revilla überreichte den Mitgliedern der FREDO-AG ein großes Schulschild als sichtbares Zeichen der Mitgliedschaft, verband dies aber mit einem klaren Appell: „Ein Schild am Schulgebäude wird nichts verändern, es ist erst der Anfang, nicht das Ziel. Echte Courage beginnt meist im Kleinen, beginnt da, wo man nicht wegschaut, sondern einen anderen verteidigt, wo man nicht mitlacht, wenn andere jemanden auslachen.“

Als Paten begleiten künftig der ehemalige Schulleiter Albert Ehl sowie der Konzertpianist Jonas Stark das Projekt. Für Jonas Stark war die Rückkehr an seine ehemalige Schule ein besonderer Moment. Der international erfolgreiche Pianist hatte dort bereits mit 15 Jahren sein Abitur mit der Bestnote 1,0 abgelegt, nachdem er in der Grundschule aufgrund seiner Begabung zwei Klassen übersprungen hatte. „Am Gymnasium am Stefansberg wollte ich keine Klasse mehr überspringen, sondern die ganze Zeit genießen, weil es mir dort so gut gefallen hat“, erinnert sich Stark gerne an seine alte Schule zurück. „Obwohl ich deutlich jünger war als meine Mitschüler, habe ich nie eine Ausgrenzungserfahrung gemacht, sondern sie haben mich sehr gut aufgenommen und immer unterstützt.“ Gerade aufgrund dieser positiven Erfahrungen am GaS habe er sich sehr gefreut, sich weiterhin dafür einsetzen zu dürfen, „dass Respekt, Offenheit und Zusammenhalt dort gelebt werden.“ Trotz seines dicht gefüllten Konzertkalenders – sein nächster Auftritt führt ihn nach Bangladesh – habe er den Zwischenstopp in Merzig gerne eingeplant. Mit dem zweiten Satz aus Robert Schumanns zweiter Klaviersonate begeisterte er die Gäste in der Aula und hatte gute Gründe für diese Auswahl: „Das Stück ist in sich vollkommen schön, sehr nachdenklich, aber auch sehr optimistisch, zeigt also genau die Richtung, in die es jetzt weitergehen sollte – hier an der Schule und in der Welt vielleicht auch.“

Auch der ehemalige Schulleiter Albert Ehl fühlt sich auch drei Jahre nach seiner Pensionierung noch immer eng mit der Schule verbunden: „Ich sehe meine Rolle als Paten darin, dass ich da bin, wenn ich gebraucht werde.“, verspricht Ehl, weist aber auch deutlich darauf hin, dass die Auszeichnung erst der Beginn eines langen Prozesses ist: „Die wirkliche Herausforderung ist, diese Courage jeden Tag zu leben – das sind, um es metaphorisch zu sagen, die Mühen der Ebene, wenn man den Aufstieg geschafft hat.“

Auch zahlreiche Ehrengäste waren der Einladung gefolgt. Die Landrätin des Landkreises Merzig-Wadern, Daniela Schlegel-Friedrich, bezeichnete die Auszeichnung als „kleinen Zwischenerfolg, aber große Verpflichtung für die Zukunft“. Es gehe darum, sich im Alltag immer wieder um gegenseitiges Verständnis zu bemühen. „Dafür muss man sich auch auf den Stuhl des anderen setzen, um zu begreifen, warum sich der andere so sehr verletzt fühlt.“ Der Oberbürgermeister der Kreisstadt Merzig, Marcus Hoffeld, betonte: „Wir müssen uns eine Welt bewahren, in der alle Menschen gleich sind – unabhängig von Herkunft, Hautfarbe, sexueller Vorliebe, Religion oder Kultur.“ Unterstützung bekam er von der ersten stellvertretenden Landesschülersprecherin Julia Meiser: „Diese Auszeichnung ist ein Versprechen, dass Schüler und Lehrer nicht wegsehen, sondern eingreifen, und Schule ein Ort bleibt, an dem wir neben den verschiedenen Fächern auch lernen, wieder miteinander leben zu können und zu wollen.“

Neben der FREDO-AG übernimmt am GaS auch das „We 4 you“-Lehrerteam Verantwortung für das Schulklima, unterstützt Schülerinnen und Schüler bei Problemen, Mobbing oder Konflikten. Um schwerwiegende Themen wie Rassismus und Antisemitismus für alle sichtbar zu machen, hat die AG „Schulgeschichten“ sogar eine eigene Podcastreihe produziert und sich dort u.a. mit den Verbrechen des NS-Regimes auseinandergesetzt – ein weiterer Baustein der Aufklärungsarbeit an der Schule. Damit schließt sich der Kreis zur Idee der FREDO-AG: Courage, Demokratie und gegenseitiger Respekt sollen am Gymnasium am Stefansberg nicht nur Schlagworte sein, sondern täglich gelebt werden.